レスポケ編集部）
まずは、オンライン英会話Eigo Chat Lab!の立ち上げの経緯などをお聞かせ頂けますか？
Eigo Chat Lab!代表 阿部 毅さん）
コロナ禍で経営していた英語塾の生徒数が減少したのが切っ掛けでした。何か新しいビジネスを始めたいと思いました。数年前に株式会社ライトアップの「スカイプを使ったオンライン英会話起業」に関するセミナーに参加していて、それがずっと頭の片隅にあったのを思い出したのです。ちょうど、コロナ特別型の持続化給付金などの制度もあったことが起業へと背中を押してくれました。
レスポケ編集部）
オンライン英会話Eigo Chat Lab!をご利用される方ってどんなお悩みを持っている人にご利用いただきたいと思っていますか？
Eigo Chat Lab!代表 阿部さん）
英会話初心者の方は英語の勉強をスタートさせる時の心理的ハードルが高い人が多いと思います。だけど、オンラインなら気軽に自分に合いそうな講師を探して始められます。日本人講師が中心なので、その点も初心者や子供にも安心かと思います。英会話だけでなく、英検やTOEICなどの資格試験対策や文法、発音、英作文などの英語の基礎力強化にも力を入れています。
レスポケ編集部）
阿部さんから見てオンライン英会話Eigo Chat Lab!の魅力ってどんなところにあると思いますか？
Eigo Chat Lab!代表 阿部さん）
じっくり英語を基礎から学びたい人のために色々なコースを設けました。単なるオンライン英会話というより、総合的なオンライン英語学習サイトを目指しています。例えば英文法や発音は英語をアウトプット（話す・書く）ために必須ですが、ただ漠然と英会話を繰り返していてもなかなか体系的に身に付きません。だからあえて英会話とは別に「英文法」や「発音指導」のレッスンも設けています。
また、英検やTOEICなどの資格試験は英語の学習を始める動機として重要な役割をもっています。また、継続して受験することで英語学習のペースメーカーとしても役立ちます。オンラインでの英検対策やTOEIC対策もこれからどんどん需要が増えてくると考えています。
レスポケ編集部）
実際に使ってみていただいたお客様からどんな感想や意見が多いですか？
Eigo Chat Lab!代表 阿部さん）
やはり自分のお気に入りの先生を見つけた生徒さんからの反応はすごく良いものですね。「今日も授業が楽しく受けられました」とか、その先生の授業を毎回楽しみにしていることがフィードバックの文章から伝わってきます。教室での対面授業と同じで、結局オンラインでも生徒と先生の信頼関係がベースにあって成立するのが「教育」なのだな、と実感しています。
レスポケ編集部）
オンライン英会話Eigo Chat Lab!の今後の展開などを教えてください！
Eigo Chat Lab!代表 阿部さん）
事業の急成長を目指すというよりは、一人ひとりの生徒さんに満足していただけるように丁寧なレッスンを展開していきたいですね。オンラインでそれを実現するにはどうしたらいいのかは模索中ですが、きっと実際に教室で教えてきたリアルな経験の中にヒントがあると思っています。
レスポケ編集部）
最後にこちらのインタビューを読んでいただいている方に一言メッセージをお願いします！
Eigo Chat Lab!代表 阿部さん）
Eigo Chat Lab!って名称はどうやって決めたかという理由をお伝えしたいです。まず「英語を楽しく学んで継続してほしい」というのがあって、speakやtalkよりもchatのほうが音的に断然柔らかい響きがしたんですよね。chatは「おしゃべり」の意味なので、ややもするとちょっと軽いイメージになってしまうけれど、そこは最後にlabという「研究所」を意味しつつも音的には柔らかみを感じる単語をつけたんです。先頭の単語をEnglishでなくてEigoにしたのも、やはり音のリズムですね。とにかく楽しく、それでいて真面目な感じを目指しました。テーマカラーのオレンジも少しでも楽しい雰囲気をだせればいいなという気持ちで決めました。
とにかく、勉強は楽しまなければ続かないんです。それで英語の上達に必要なことは、とにかく「継続」することなんです。Eigo Chat Lab!が皆様にとって楽しく英語を学べる場になれば、これほど嬉しいことはありません！
